Як мої прямі зуби стали символом багатства

Зміст

• Коли ти бідний, багато чого зводиться до видимих ​​маркерів бідності
• Через кілька тижнів ми отримали новину лише про те, що моя страховка не платить за брекети
• Досі багато в чому я мав привілей
• Мене злить те, що здорові зуби та догляд за зубами не є привілеєм, до якого мають доступ усі

Те, як ми бачимо, як світ формується тим, ким ми вирішили бути, - і обмін переконливим досвідом може сформулювати спосіб, як ми ставимось один до одного на краще. Це потужна перспектива.

Вночі після того, як мій стоматолог офіційно порекомендував мене для брекетів, я пішов холодною індичкою на сон із правим вказівним пальцем у роті. Мені було 14. Нічна звичка була переходом з мого дитинства, яка походила з боку моєї мами. Мій 33-річний двоюрідний брат все ще робить це, і моя мама робила це довше, ніж більшість дітей.

Ця звичка також, ймовірно, була винуватцем того, що мій надмірний прикус погіршився, аніж генетика. Після смерті мами я роблю все, щоб добре виспатися, навіть якщо це означало спати з пальцем у роті.

Спочатку зупинитися було надзвичайно важко, але я дуже хотів брекети - і я хотів, щоб вони спрацювали, щоб я більше ніколи не соромився своїх кривих зубів.

Коли я нарешті втратив усі молочні зуби, мені було майже 14 років - старше за більшість моїх друзів, котрі починали з брекетами в середній школі. Деякі навіть починали середню школу з абсолютно рівними зубами. Я не міг отримати брекети раніше, оскільки був бідним і мусив чекати рекомендації стоматолога.

Коли ти бідний, багато чого зводиться до видимих ​​маркерів бідності

Одяг Kmart і Walmart, взуття фірми Payless, стрижки від Supercuts замість салону бугі в центрі міста, дешеві окуляри, які покриє державне медичне страхування.

Ще один маркер? “Погані” зуби. Це одна із загальнолюдських ознак бідності в Америці.

"[" Погані "зуби] розглядаються як свого роду порядність і часто їх ототожнюють з мораллю, як люди з зіпсованими зубами є дегенератами", - говорить Девід Кловер, письменник і батько, який живе в Детройті. Він пройшов близько 10 років без жодної стоматологічної допомоги через відсутність страховки.

Середня ціна брекет-систем у 2014 році становила від 3000 до 7000 доларів - що було б для нас абсолютно непідйомним.

У нас також є негативні асоціації із посмішками, у яких відсутні зуби, або вони не зовсім прямі чи білі. Згідно з дослідженнями Келтона для Invisalign, американці сприймають людей з рівними зубами як 58 відсотків більше шансів бути успішними. Вони також частіше сприймаються як щасливі, здорові та розумні.

Як середньому школяреві, батько якого не може дозволити собі кишенькові ортодонтичні та стоматологічні послуги, важко, коли ти стикаєшся із такою статистикою.

За даними Національної асоціації стоматологічних планів, у 2016 році 77 відсотків американців мали стоматологічну страховку. Дві третини американців, які мали страховку, мали приватне стоматологічне страхування, яке зазвичай фінансується роботодавцем або оплачується з власної кишені. Для бідних людей це часто не підходить.

Лора Кізель, письменниця-фрілансер із району Бостона, заплатила з кишені за видалення зубів мудрості і пройшла без наркозу, бо не могла дозволити собі додаткових 500 доларів. "Було травматично не спати під час цієї процедури, тому що мої зуби мудрості сильно постраждали в кістці, і вони повинні були розкритися, і це було дуже криваво", - згадує Кізель.

Відсутність стоматологічного страхування також може призвести до медичної заборгованості, і якщо ви не можете сплатити, ваш рахунок може бути надісланий до колекторських агентств і може негативно вплинути на ваш кредитний рейтинг роками.

"Стоматологічні процедури, які мені довелося пройти, зайняли майже десять років, щоб окупитися", - говорить Лілліан Коен-Мур, письменниця та редактор із Сіетла."Минулого року я закінчив останню заборгованість за стоматологію".

Мій стоматолог запевнив мого тата, що MassHealth, штат Массачусетс, розширив універсальну систему охорони здоров’я, на якій базується Закон про доступну медичну допомогу, „однозначно схвалить мене” через те, наскільки погані зуби. Йому не доведеться турбуватися про будь-які доплати. (З моменту смерті моєї мами мій тато був одиноким батьком і водієм таксі в роки після рецесії. Його робота не передбачалася медичною страховкою 401 (k) або спонсорованою компанією.)

І я знав, що доплата зробить мої брекети недоступними, тому що ми вже запізнилися на кожен рахунок, який мали - оренду, машину, кабель та Інтернет.

Через кілька тижнів ми отримали новину лише про те, що моя страховка не платить за брекети

Вони вважали мої зуби недостатньо поганими. Все, про що я міг думати, - це зубна форма, яку ортодонт взяв з мого рота під час мого обстеження. Блакитна замазка утворювала мій надмірний прикус, криві моляри та скупчення з чотирьох зайвих зубів, які вони планували витягти, які я зараз не міг дозволити собі вийняти з рота.

У мене ще був чіп на передньому зубі, коли я впав у дитинстві під час бігу.

"Вам краще оскаржити страховку і почекати, поки у вас не вийдуть брекети, щоб виправити чіп", - пояснив мій стоматолог.

Немає записів про мою посмішку зі шкільних літ.

Тоді мої зуби офіційно стали символом того, що я не був заможним і навіть не середнім класом. Зміна зовнішності - це привілей, що вимагає грошей, ресурсів та часу. Середня ціна брекет-систем становить від 3000 до 7000 доларів - що було для нас абсолютно недоступним.

Мій тато забрав мене зі школи в таксі, або я пішов додому, бо ми не могли собі дозволити машину. Мої кросівки не були Converse, це були нокаути, які виглядають майже як Converse без впізнаваного логотипу зірки. І зуби у мене не були прямими, хоча всі навколо мене щомісяця відвідували ортодонта для регулярних корекцій.

Отже, на фотографіях я тримав рот закритим, а губи закритими. Немає записів про мою посмішку зі шкільних літ. Я також перестав смоктати палець вночі після першої рекомендації ортодонта, навіть коли мені не вистачало хропіння мами. Частина мене завжди сподівалася, що колись я зможу отримати брекети.

Одного разу, після того, як я поцілував дівчину, я почав панікувати з приводу того, чи не перешкодять мої криві зуби, і чи не роблять мене погані поцілунки мої погані зуби. У неї були брекети в середній школі, а її вже були абсолютно прямими.

Досі багато в чому я мав привілей

За кілька років до ACA я мав доступ до якісної стоматологічної допомоги. Я бачив стоматологів для планових прибирань кожні шість місяців без доплати (мій стоматолог стягував лише 25 доларів, якщо ви пропустили три зустрічі поспіль, не скасовуючи, що справедливо).

Щоразу, коли у мене була порожнина, я міг отримати пломбу. Тим часом мій тато 15 років не відвідував стоматолога, коли MassHealth вирішив не покривати стоматологію для дорослих.

Тоді, коли мені було 17, мій стоматолог та ортодонт нарешті звернувся до мого державного медичного страхування для покриття мого лікування - саме вчасно, оскільки після 18 років це вже не буде можливістю для MassHealth.

У серпні перед старшим курсом середньої школи я надягнув брекети і попросив ортодонта використовувати еластичні стрічки з перемінним веселковим малюнком, тому що я хотів, щоб люди помічали мої брекети, коли я посміхалася: це був мій спосіб повідомити, що я скоро вже не мати помітно бідних зубів.

Після видалення чотирьох зайвих зубів моя посмішка значно розслабилася, і кожен зуб почав повільно змінюватися на місце.

Найгірший мій надмірний прикус зник, і на День Подяки мій кузен сказав мені, як я красиво виглядаю. Я зробив своє перше селфі з видимими зубами майже за 10 років.

Щоб зняти брекети, потрібно було п’ять років порівняно із типовою тривалістю для ортодонтичної допомоги.

Зараз я лізу в середній клас, і мене більше турбує зміна уявлення людей про бідних людей, ніж зміна себе, щоб вписатися в класичний ідеал, відбілюючи зуби або відмовляючись від магазину одягу в таких магазинах, як Walmart або Payless .

Приблизно через рік після мого лікування ортодонт почав тонко ганьбити мене за те, що я не приходив на регулярні зустрічі. Але до мого коледжу їхало понад дві години, а у тата не було машини. Я б втратив страхове покриття, якби перейшов на іншу практику.

Відкладення мого ортодонтичного лікування в підсумку коштувало мені років мого часу, тому що я міг би приходити на регулярні зустрічі, коли я був старшокласником і жив вдома.

У той день, коли вони нарешті відірвались, я був вдячний, що мені більше не довелося сидіти в залі очікування серед дітей та підлітків - і що люди більше не питатимуть, чому я маю брекети у 22 роки.

Мене злить те, що здорові зуби та догляд за зубами не є привілеєм, до якого мають доступ усі

Кілька місяців тому, коли ми з партнером фотографували свої заручини, я посміхнувся, побачивши тих, хто розкрив рот, сміявся з її жартів. Мені зручніше власна посмішка та зовнішній вигляд. Але хоча я міг боротися за те, щоб отримати медичну страховку на покриття лікування, багато людей навіть не мають доступу до основного медичного або стоматологічного страхування.

Мої зуби все ще не зовсім білі, і коли я придивляюся, я можу сказати, що вони трохи пожовкли. Я бачив ознаки для професійного відбілювання в кабінеті свого стоматолога і думав заплатити за їх відбілювання до мого весілля, але це не здається нагальним. Це не відчайдушні емоції, що випрямляють зуби, надихнули мене, коли я був невпевненим підлітком, лише дізнавшись, що основні потреби часто вимагають багатства та грошей.

Зараз я лізу до середнього класу, і мене більше турбує зміна уявлення людей про бідних людей, аніж зміна себе, щоб вписатися в класичний ідеал, відбілюючи зуби або відмовляючись від магазину одягу в таких магазинах, як Walmart або Payless .

До того ж та дівчина, яку я нервував через поцілунки із кривими зубами багато років тому? Вона стане моєю дружиною. І вона любить мене з прямою білою посмішкою або без неї.

Алаїна Лірі - редактор, менеджер соціальних мереж і письменниця з Бостона, штат Массачусетс. В даний час вона є помічником редактора журналу Equally Wed Magazine та редактором соціальних мереж для некомерційної організації "Потрібні різноманітні книги".